O ciclo de palestras Fotografia Contemporânea: Arte e Pensamento é um evento anual, organizado pelos professores Antonio Fatorelli e Victa de Carvalho, e tem como objetivo fomentar o debate sobre as principais questões da fotografia na atualidade. O ciclo acontece no segundo semestre do ano letivo e é aberto ao público da ECO/UFRJ e ao público externo em geral.

A fotografia vem ocupando um lugar central nos cursos de comunicação, não apenas por conta da sua atuação midiática (jornalismo, publicidade, produção editorial), mas também por conta de sua importância dentro do campo das teorias da imagem, história da arte e da arte contemporânea. O ciclo de palestras pretende revitalizar, no cenário acadêmico carioca, o campo de debate em torno da fotografia dentro da perspectiva da comunicação, diversificando as abordagens e ampliando as possibilidades de debate.

Desse modo, trata-se de um projeto que se define pela diversificação das temáticas propostas pelas palestras através de pesquisas e práticas que percorram diferentes segmentos de atuação da imagem fotográfica, trazendo sempre convidados tanto da área da produção teórica quanto da área artística.

Para discutir a questão da imagem na atualidade, convidamos teóricos de diferentes áreas visando desdobrar as relações entre fotografia, arte e pensamento a partir de suas múltiplas possibilidades. O ciclo de palestras permite miscigenar palestrantes das áreas da cultura, da ciência e da arte com o objetivo de colocá-los em um diálogo produtivo que aponte a heterogeneidade do contemporâneo em suas diferentes possibilidades de conhecimento.

Além de pesquisadores renomados, pretende-se abrir espaço também para os mestrandos e doutorandos que estejam desenvolvendo pesquisas na área da fotografia de modo a contribuir para o desenvolvimento e a divulgação destas pesquisas. Artistas que trabalham com fotografia nas suas diversas modalidades estão sendo também convidados a participar de modo a atualizar o pensamento e a reflexão sobre a produção contemporânea.

O primeiro ciclo de palestras Fotografia Contemporânea: Arte e Pensamento, aconteceu em 2009, e contou com a apresentação dos trabalhos dos renomados artistas brasileiros: Arthur Omar e Vik Muniz e do iniciante Thiago Barros. O ciclo contou ainda com as falas dos pesquisadores, doutorandos, Leandro Pimentel e Danusa Depes que apresentaram suas pesquisas teóricas desenvolvidas no Programa de Pós-graduação em Comunicação da UFRJ, propondo diferentes reflexões e abordagens sobre a fotografia na contemporaneidade.